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Melsene Bittó
Das Leben im Königreich Westphalen in der Region
Braunschweig am Beispiel der Stadt Helmstedt
„Ich brauche ein europäisches Gesetzbuch, ein europäisches oberstes
Gericht, gleiche Währung, gleiche Maße und Gewichte. Ich muss aus allen
Völkern Europas ein Volk machen und aus Paris die Hauptstadt der Welt“
.
So formulierte Napoleon seine Ziele, die er sich gesteckt hatte und die er mit
allen Mitteln zu erreichen versuchte.
Auf dem Höhepunkt seiner Macht setzte er vor allem seine Brüder und
andere Verwandte als Herrscher in den eroberten Ländern ein. Als König für
den Modellstaat Westphalen hatte Napoleon seinen zu der Zeit 23-jährigen
Bruder Jérôme ausgewählt. Dieses Staatsgebilde, das von 1807 bis 1813
bestand und das ein Vorbild für alle anderen deutschen Staaten sein sollte,
war seine bedeutendste Neuschöpfung auf deutschem Boden.
Ohne Rücksicht auf bestehende Grenzen hatte Napoleon dieses neue
Königreich geschaffen, das sich aus heutiger Sicht aus Teilen von sieben
verschiedenen Bundesländern zusammensetzte. Nach dem Tilsiter
Frieden 1807 wurde auch das Herzogtum Braunschweig dem Königreich
Westphalen einverleibt, die Grenze zwischen Preußen und dem Herzog-
tum Braunschweig gab es nicht mehr. Helmstedt war nicht mehr Grenz-
stadt, sondern gehörte nun ebenso wie die ehemals links der Elbe gelegenen
Gebiete Preußens zu dem neu geschaffenen Königreich Westphalen.
Jérôme Bonaparte, Napoleons „kleiner Bruder“, bestieg am 1. September 1807
den Thron des Königreichs Westphalen. Vier Monate später bezog er seine
Residenz in Kassel, Wilhelmshöhe wurde umgetauft in Napoleonshöhe. Das
neue Parlament hatte seinen Sitz in dem im 18. Jahrhundert erbauten Museum
Fridericianum. Napoleon hatte Jérômes Ehe mit einer amerikanischen
Bürgerstochter für nichtig erklärt und die Eheschließung mit Katharina von
Württemberg veranlasst, einer Tochter des Königs Friedrich von Württemberg.
Die Hochzeit fand im August 1807 in Paris statt.
In einem Begleitschreiben zu der Verfassung des Königreiches Westphalen
richtete Napoleon folgende Worte an seinen Bruder:
„Ihr Volk soll in den